Warunkiem odpowiedniego wzrostu jest wilgotne środowisko. Łodyga karbieńca jest rozgałęziona i wystawiona, liście nałożone na medal, niewielkie, szeroko lancetowate lub owalne, o odległości od 4 do 10 cm, oraz kwiaty umiejscowione są w szlachetnej partie liści, z dwoma potężnymi pręcikami. Karbieniec pospolity jest rośliną własną do rodziny mięty.